L'accident d'avion de 1946

Il a fallu attendre 2006 pour avoir un peu plus de détail sur l’accident d’avion survenu, le 8 février 1945, dans la forêt de Montgeron .

De Philadelphie à Arlington (Etats-Unis) ,en passant par l'Allemagne et Montgeron, George Hubert Steed Jr notre jeune aviateur a voyagé.

Il est mort, ce 8 février 1945, à 26 ans, en pleine guerre.

Ce jeune lieutenant de l'US Air Force, dont on connaît enfin l'identité, est la clé d'un mystère qui planait depuis plusieurs décennies sur la forêt de Sénart et qui vient tout juste d'être résolu. Jusqu'à maintenant, le seul élément sûr, indiscutable, était qu'un avion s'était écrasé dans la forêt à Montgeron,  à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

A l’endroit, est d’ailleurs érigée, une plaque cuivrée, perpétuellement fleurie, et une date : « Ici deux aviateurs alliés furent abattus en 1944 ».

Cette plaque est fausse puisque maintenant, après une quinzaine d'années à travailler sur le sujet, Michel Chancelier, membre de la société d'histoire locale, et ses collègues, ont pu démêler l'écheveau.

Un journal d'outre-Atlantique rend hommage aux historiens montgeronnais .

« Voici l’histoire, le 8 février 1945, l'offensive alliée en Allemagne se prépare. Stationnés dans les territoires libérés, des bombardiers mènent des opérations dans l'est. Ce jeudi, un Douglas Boston revient d'un raid sur la frontière germano-hollandaise. Alors que, sa mission accomplie, le chasseur bombardier moyen se dirige vers la base de Melun-Villaroche, le vol vire au drame. Au-dessus de la forêt de Sénart, plus une goutte de kérosène n'alimente le moteur. Panne sèche ou problème mécanique ? Au moment où le Douglas Boston percute le sol français, ce détail n'a que peu d'importance pour le pilote : le « first lieutenant » George Hubert Steed Jr meurt sur le coup.

Contrairement à ce qui longtemps a été dit ou pensé, son mitrailleur, le sergent Karl Tranchina, s'en sort.

Dans une tourelle, le sous-officier était chargé de la défense de l'appareil. Très vite, des militaires américains investissent le site, récupèrent la mitrailleuse mobile, les munitions et leurs frères d'armes. Quand les gendarmes français arrivent sur place, ils ne trouvent qu'une carcasse d'avion et aucune explication. Le crash peut à présent entrer dans la légende locale, étouffé par un brouillard d'hypothèses contradictoires

Le pilote est enterré au cimetière militaire d'Arlington, celui des héros, section 12, emplacement 4630. Ses cendres ont été rapatriées en 1948 après trois ans au cimetière de Solers, en Seine-et-Marne. Sa veuve vit toujours à Lancaster, non loin de Philadelphie.

Son mitrailleur a quant à lui finalement survécu à la guerre. Il s'est éteint il y a douze ans, en Floride, à des milliers de kilomètres de Montgeron »

Vous trouverez au Musée les originaux des photos que j’ai rassemblé pour vous dans cet album : ICI 

(pensez à faire avancer l'album en cliquant en haut de la photo à droite).